Hota nu mai trage: curățarea filtrelor și verificările de făcut

O hotă care nu mai trage are de obicei filtrele pline de grăsime. Asta se rezolvă cu o oală de apă fierbinte și o jumătate de oră de răbdare. Dacă după spălare tot nu trage, problema e mai departe: în tubulatură, în clapeta din perete, în lipsa aerului care să intre în bucătărie sau, mai rar, în motor. Ia verificările în ordinea de mai jos, de la ce e ieftin și rapid spre ce cere scule sau un meseriaș.

Testul de două minute: unde e problema

Pornește hota pe treapta a doua și ține un șervețel de hârtie, o singură foaie, la 2–3 cm sub filtru. La o hotă care merge bine, foaia e trasă și se lipește de filtru. Dacă doar flutură, aerul nu circulă cum trebuie.

Apoi fă același test cu geamul de la bucătărie deschis larg. Dacă acum foaia se lipește, filtrele nu sunt problema principală: bucătăria nu are de unde să tragă aer. Sari direct la secțiunea despre aerul de compensare.

Ascultă și motorul. Un motor care se turează normal, dar nu mișcă aer, înseamnă de obicei un drum blocat: filtre, tub sau clapetă. Un motor care bâzâie fără să pornească sau care se învârte tot mai încet ține de partea electrică și mecanică.

Filtrele de grăsime: cum le speli

Filtrele metalice rețin grăsimea care se ridică din tigaie. Când porii lor se umplu, aerul trece greu, iar motorul trage mai mult zgomot decât abur. La o familie care gătește zilnic, cu prăjeli de câteva ori pe săptămână, filtrele se umplu în 4–6 săptămâni. Dacă gătești rar și mai mult fierturi, ajung și trei luni.

Există două tipuri. Filtrele din plasă de aluminiu, cu mai multe straturi, sunt cele mai răspândite și cele mai sensibile. Filtrele din inox, cu lamele în zigzag, numite și baffle, suportă tratamente mai dure și se curăță mai repede.

Spălarea manuală

• Încălzește 5 litri de apă la 60–70 °C. Nu trebuie să fiarbă, dar trebuie să fie mai fierbinte decât suporți cu mâna.
• Dizolvă în ea 3 linguri de sodă de rufe (carbonat de sodiu, 10–15 lei kilogramul) sau 4–5 linguri de bicarbonat și un jet de detergent de vase. Soda de rufe e mai eficientă pe grăsimea veche.
• Lasă filtrele la înmuiat 20–30 de minute. Pentru filtre mari folosește cada sau o tavă adâncă de cuptor.
• Freacă-le cu o perie cu peri moi, în sensul plasei, apoi clătește-le cu apă fierbinte din duș, din spate spre față, ca grăsimea să iasă pe unde a intrat.

Pune-le la loc doar complet uscate. Apa rămasă între straturile de plasă face picături pe aragaz și, cu timpul, pete de oxid pe aluminiu.

La mașina de spălat vase

Merge la majoritatea filtrelor, dar citește întâi manualul. Pune filtrul vertical, cu partea murdară spre brațele de stropire, pe un program de cel mult 65 °C și fără alte vase lângă el. Grăsimea dizolvată ajunge altfel pe pahare. Aluminiul se mătuiește și se închide la culoare după câteva spălări la mașină, din cauza detergenților alcalini. Asta nu strică filtrul, dar nici nu-l mai aduce la luciul inițial.

Ce nu folosești

Soda caustică și spray-urile pentru cuptor pe bază de hidroxid de sodiu atacă aluminiul: plasa se înnegrește, se subțiază și, la filtrele vechi, se găurește. Pe inox poți folosi un degresant mai puternic, cu mănuși și geamul deschis. Peria de sârmă și buretele abraziv rup plasa. Un filtru deformat lasă grăsimea să treacă direct în motor.

Dacă filtrul are găuri, straturi desprinse sau rama strâmbă, înlocuiește-l. Un filtru nou costă între 40 și 150 de lei, în funcție de mărime și material. Caută-l după codul hotei, scris pe eticheta din interior, vizibilă după ce scoți filtrele.

Un filtru îmbibat de grăsime, deasupra unei flăcări de gaz, poate lua foc. Nu flamba sub hotă și nu lăsa o tigaie cu ulei încins nesupravegheată dacă filtrele n-au mai fost spălate de luni de zile.

Filtrul de cărbune, la hotele cu recirculare

Dacă hota nu are tub spre exterior și aerul iese înapoi în bucătărie, prin grilajul de sus, atunci are și un filtru de cărbune activ, montat în spatele celui metalic. El reține mirosul, nu grăsimea. Și nu se spală.

Cărbunele se saturează în 3–6 luni, după cât gătești. Semnul e clar: hota pare să tragă, dar mirosul de prăjeală rămâne în casă ore întregi. Un filtru saturat oferă și rezistență în plus, deci aspirația scade. Costă 50–200 de lei, iar la unele modele se vinde doar în pereche.

Există și filtre de cărbune regenerabile, care se spală și se usucă la cuptor, de obicei la 100 °C, 10–15 minute. Fă asta doar dacă scrie explicit în manual. Un cartuș obișnuit pus la cuptor nu se regenerează. Uneori se sfărâmă și împrăștie praf negru prin hotă.

Cu recirculare nu scapi de abur. Umezeala rămâne în bucătărie, oricât de nou ar fi filtrul. Dacă ai mucegai în colțurile tavanului, o hotă cu evacuare afară e soluția, nu un cărbune mai scump.

Tubulatura și clapeta anti-retur

Dacă filtrele sunt curate și hota tot nu trage, uită-te pe unde iese aerul. Aici se fac cele mai multe greșeli la montaj, iar unele trec neobservate ani la rând, pentru că hota a tras slab din prima zi.

Diametrul

Hotele de uz casnic au ieșirea de 120, 125 sau 150 mm. Când ieșirea e de 150 mm și instalatorul pune o reducție la 120 mm, ca să încapă printr-o gaură mai mică în perete, secțiunea scade cu aproape o treime. Motorul face același zgomot, dar mută mult mai puțin aer. Dacă ai o asemenea reducție, singura reparație adevărată e lărgirea găurii.

Lungimea și coturile

Fiecare metru de tub și fiecare cot frânează aerul. Ca regulă de lucru, un cot de 90° frânează cam cât un metru de tub drept. Un traseu de 1–2 metri cu un singur cot e bun. Peste 4–5 metri, cu trei-patru coturi, chiar și o hotă de 600 m³/h ajunge să tragă ca una mult mai mică. Două coturi de 45° frânează mai puțin decât unul de 90°.

Tubul flexibil din aluminiu, cel tip acordeon, e ieftin și se montează ușor, dar are pereți ondulați care frânează aerul și adună grăsime. Dacă e lăsat să atârne, face o burtă în care se strânge condens. Tubul rigid, rotund sau plat, din PVC sau tablă, trage vizibil mai bine. Desfă un capăt al tubului flexibil și uită-te în el cu o lanternă. Dacă vezi un strat lipicios gălbui, schimbă-l.

Clapeta și grila exterioară

Aproape orice hotă are la ieșire o clapetă anti-retur, adică o pereche de aripioare din plastic care se deschid când pornește motorul și se închid ca să nu intre aer rece pe tub. Cu timpul se lipesc de grăsime sau se blochează pe jumătate. Demontează tubul de la hotă și mișcă-le cu degetul. Trebuie să se deschidă singure, fără să agațe. Le cureți cu degresant și o cârpă.

Mai e o clapetă, la grila din peretele exterior, plus plasa contra insectelor. Plasa se înfundă cu grăsime și praf, iar uneori păsările își fac cuib chiar în gura tubului. Dacă grila e la etaj, n-o curăța aplecat peste pervaz. Cheamă pe cineva cu nacelă sau lasă treaba pe seama unei firme de alpinism utilitar.

Aerul de compensare: bucătăria trebuie să respire

Hota nu poate scoate din casă mai mult aer decât intră. În blocurile vechi intra aer pe la geamurile din lemn și pe sub uși. După schimbarea ferestrelor cu termopan și izolarea pereților, apartamentul a devenit aproape etanș. Hota creează o mică depresiune și, practic, nu mai are ce trage. Testul cu geamul deschis îți spune pe loc dacă asta e problema.

Soluții, de la simplă la definitivă:

• Lasă geamul pe micro-ventilare sau întredeschis cât merge hota. Funcționează, dar iarna intră frig direct în bucătărie.
• Montează un grilaj de ventilare în tocul ferestrei. Firmele de termopan îl pot adăuga pe fereastra existentă.
• Fă o priză de aer în perete, cu clapetă și grilă, cât mai departe de hotă, ca aerul proaspăt să traverseze încăperea.

Când devine o problemă de siguranță

Dacă ai în apartament o centrală pe gaz cu tiraj natural (cea legată la coș, fără tub coaxial prin perete), un încălzitor instant de apă pe gaz sau o sobă, nu tratezi lipsa de aer ca pe un simplu disconfort. O hotă puternică, într-o locuință etanșă, poate întoarce gazele arse din coș înapoi în casă, iar acestea conțin monoxid de carbon. Monoxidul nu are miros și nu se vede.

În situația asta, cheamă un instalator autorizat pentru gaze să verifice tirajul cu hota pornită. Montează și un detector de monoxid de carbon, care costă 80–200 de lei, la înălțimea capului, în încăperea cu aparatul pe gaz. Centralele etanșe, cu tub coaxial prin perete, își iau aerul de afară și nu sunt afectate la fel.

Nu racorda hota la coșul centralei și nu bloca grilele de ventilare obligatorii din bucătărie ca să câștigi aspirație. La bloc, nici gura de ventilație comună nu e pentru hotă. Mirosul ajunge la vecini, iar asociația sau administratorul poate cere desfacerea montajului.

Motorul și ventilatorul

Înainte să desfaci ceva, scoate hota din priză. Dacă e legată direct la doză, coboară siguranța din tablou. Nu e suficient să o oprești de la butoane.

După ce scoți filtrele, vezi de obicei carcasa ventilatorului. Turbina, o roată cu multe palete înguste, adună în timp un strat de grăsime care îi schimbă forma paletelor și o dezechilibrează. Hota trage mai slab și vibrează. Dacă turbina se vede și se scoate fără să desfaci motorul, de obicei cu o piuliță centrală sau o clemă, o poți spăla cu degresant. Dacă trebuie să umbli la fire sau la carcasa motorului, las-o pe seama unui service.

Simptome care cer un electrician sau service:

• Motorul bâzâie, dar nu pornește. Dacă îi dai un impuls cu mâna și apoi pornește, de obicei e condensatorul. Piesa e ieftină, dar se schimbă cu hota scoasă din priză și cu atenție la bornele lui.
• Zgomot de frecare sau scârțâit care crește în timp: rulmenții sau bucșele motorului.
• Miros de plastic ars, siguranța care sare la pornire, hota care se oprește singură după câteva minute. Oprește-o și nu o mai folosi până nu e verificată.

Fă și socoteala. Un motor nou plus manopera ajung ușor la 300–600 de lei. La o hotă de 10–12 ani, care oricum a tras slab, banii aceștia acoperă o parte bună dintr-o hotă nouă.

Poate hota e pur și simplu prea mică sau montată prea sus

Uneori nu s-a stricat nimic. Hota n-a tras niciodată cum trebuie, doar că acum se simte mai tare.

Debitul necesar se calculează din volumul bucătăriei: suprafața înmulțită cu înălțimea, apoi cu 10–12 schimburi de aer pe oră. O bucătărie de 10 m² cu tavan de 2,6 m are 26 m³, deci îi trebuie o hotă care mută efectiv 260–310 m³/h. Cifra din fișa tehnică e măsurată fără tub și fără filtre. Pe un traseu real, cu tub și coturi, rămâi cu mai puțin, așa că alege o hotă cu debit nominal cu o treime peste necesar.

Contează și cât de sus e montată hota și cât de lată e față de plită:

Distanța exactă o dă producătorul, în manual. Pe gaz nu cobori sub minimul indicat, din cauza căldurii. La fiecare 10 cm peste distanța recomandată, hota prinde vizibil mai puțin abur, mai ales de pe ochiurile din față. O hotă de 60 cm peste o plită de 90 cm lasă să scape aburul de pe margini, oricât de puternic ar fi motorul.

Mai e și felul în care o folosești. Pornește hota cu 3–5 minute înainte să pui tigaia pe foc, ca să se formeze curentul de aer. Las-o să meargă încă 10–15 minute după ce ai stins focul. Pentru prăjeli, gătește pe ochiurile din spate, pe cât se poate. Acolo aburul urcă direct în hotă, nu iese în cameră.